15 ans de l’Association Vassily Polenov – visite à la Comédie Française

Date de publication: 29.11.22

Notre association a vu le jour il y a tout juste 15 ans, en 2007.

Pour marquer cette date anniversaire, nous avons proposé aux membres actifs de notre association une visite à la Comédie-Française pour venir admirer Paysage de neige (Russie), oeuvre originale de Vassily Polenov, partie intégrante de la collection de cette vénérable institution parisienne et pourtant cachée des yeux du public. Heureusement, nous avons obtenu une autorisation exceptionnelle de la conservatrice-archiviste du lieu qui nous a permis de venir voir ce tableau singulier.

Cette œuvre, peinte en 1891, est l’une des variantes du tableau connu sous le nom Première neige (d’autres variantes se trouvent au sein de collections en Russie et notamment à POLENOVO). C’est une huile sur toile mesurant H. 0,50 et L. 0,86 (hors cadre). Sous verre, elle est encadrée de manière très imposante. Ce magnifique tableau, digne d’une place dans un grand musée, orne actuellement l’un des bureaux plutôt modestes de l’établissement…et pourtant, son histoire est passionnante !

Une plaque sur le cadre porte la mention suivante : Don au personnel de la Comédie-Française du Ministre de la Culture d’URSS en souvenir de la tournée en URSS en avril 1954. Dans une note sur sa provenance, il est expliqué : Tableau choisi par les Comédiens Français lors d’une tournée en URSS en 1954 parmi un certain nombre d’oeuvres de la Galerie Tretiakov proposées comme cadeau sur ordre de Nikita Khrouchtchev. Le petit-fils du peintre, Alexandre Liapine, racontait d’ailleurs une anecdote liée à ce tableau. Selon lui, Nikita Khrouchtchev fut si charmé par l’une des comédiennes que, lorsque cette dernière, lors une visite à la Galerie Tretiakov à Moscou, exprima son admiration pour cette peinture, il ordonna qu’on la décrochât afin de lui offrir comme souvenir de la tournée.

Et voici comment un tableau de Vassily Polenov s’est retrouvé, au coeur de Paris, caché du grand public. La peinture n’a d’ailleurs quasiment jamais quitté le lieu; sauf une seule fois, en 1994, quand Alexandre Liapine l’a amenée à Bougival en région parisienne pour une exposition au Musée Tourguéniev (sa veuve nous a gentiment procuré l’affiche de l’époque (image jointe).

Merci encore à toutes celles et ceux qui ont pu se joindre à nous pour ce moment festif et émouvant !